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    一九六

    我兴许实在不聪明，总是在这样的时候先想起一些不重要的事。

    左相府后院的花园正中有棵松树，并不高大，却枝茂叶翠，郁郁芊芊。我第一次到左相府见到这棵松树时谢岭告诉我，谢氏有惯例，家中得子，男种松树，女种梅树。他是在我出生那年将它种下的，一直着人精心看护。

    谢氏高门大户，能延续至今自然有子息繁茂的原因在，到谢岭这儿却只得我一个孙辈的人。我不知他作何感想，只是我被逼到绝处时，也曾愤愤想过“报应”两字。

    我于是又记起我初见谢岭，天光如帷，红衣男子丰神俊朗，恍若谪仙。有人让我唤他外公，我见他言笑晏晏，料到往后日子兴许不会太好过，却也不想竟在他手中轮过这么多波折。

    我得承认，我没赢过他。只是他筹谋半生，诸般顺遂，但我同谢储走到如今这般的孽缘，追其源头，也只能归咎于他——

    这大约也是谢岭的报应。

    天理循环，报应不爽。

    还在夏天的时候，照旧是在端阳节，我在望海楼见着了那个得了谢氏账本的人。

    这人不过二十来岁的模样，身量颇高，体格也健壮，穿一身短打，约莫是有些功夫在身上。他到我面前时，我正思索他到底是什么身份，就见他径直朝我跪下：“贵人，我见过您。”

    我听得一愣，再仔细看他，却如何也想不起曾经见过他。我抬头去看宋小哥，只见他面上惊疑不定，显然也并不知晓。未等我开口就听他厉声道：“秦柯，你当初