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    李明臻被带走，李敬方才长叹一声。太子素通君心，又善察言观色，宽慰道：“臻儿手腕与气量也就到此处了，再多不得，父皇早已知道，何必叹气？即便没有王爷虚名，有父皇庇护，养在宫中，也远胜寻常亲贵。既不成器，如此一生也便罢了。”李敬摇头：“罢了，罢了。原以为他虽无雄才大略，但才干过人，又易于拿捏，若德行稳固，或有几分心性坚忍，稍作调教也可为你臂膀，如今看来……”李明昭微微一笑：“多谢父皇为我筹划。”便请他起身，去殿外一道看看安排如何。

    转来门外，此处是皇帝所居广明殿，位处皇宫中轴，前临宣政殿，是最为宽敞富丽的一处。殿外便是宽阔空地，为显皇室威严气派，方圆数百米内不设一物，除数十名太监宫女随侍，更有宫人频繁来往，侍卫轮岗巡逻，甚至偶也妃嫔前来送物、求见。掌刑人便在这人来人往的地方放下一张红漆长凳，将李明臻压到上头，双臂绑在凳腿上，双腿作骑跨之姿，亦绑在凳腿上。那绳子足有指头粗，捆得扎实，几乎勒得不过血。李明臻身为皇子，何曾受过这等粗暴对待，更思及将受的两百杖，自知绝没有那般体格能挨住，只能靠皇帝恻隐，或许免他一死。自己虽然忤逆，但皇帝素来对他宠爱是真，其中半是父子亲情，半是温柔狎昵，难不成真能忍心……？胡思乱想心绪大乱，还未行刑已止不住哭声。

    所谓杖刑，不同杖责，需去衣受罚。掌刑人上前替李明臻解开衣带，褪去中衣，裤子垂在凳上，衣摆则撩过后背，赤裸出大半身子。他脸生得出挑，身骨也不差，一把细腰精健