七、夜谈

    来时仍是金秋时分，临行却已将入冬。

    皇都在栾州北面，寒意自然来得更早。还不到要烧炭的月份，但街头人人眼瞧着都多添了一两件衣裳。程和不曾料到会耽搁这样久，自然也未准备足够的冬衣。虽有阿佑从都城王府翻出的旧衣，也有上街添置几件，却比不得留在栾州的狐裘大氅保暖。那大氅还是几年前程祯刚登基时西北外邦使臣送来的贺礼，由幼年雪银狐的毛发制成，比颐国寻常冬衣都御寒，程祯刚一收到就派人送了给他。自从有了这大氅，程和每年冬天受伤寒的次数都少了大半，此次回程却只能靠多穿几件代替。

    行路本就劳累，马车又透风，即便比来时更频繁地停下歇脚，扛不住程和身子骨羸弱，刚一回栾州就病倒了。

    程祯不知从哪得到这消息，火急火燎地写了洋洋洒洒十几页信来，先是把自己一顿好骂，说都是怪他腻着程和不让他早点走才会生病云云，然后嘱咐了一大堆该吃、该补的，又遣了数名太医要他们照看着，确保程和尽数恢复了才许回去复命。所幸栾州气候湿暖又盛产药材，仅月余就调理得差不多，总算不必终日在床上用被子捂着了。

    程和下床后进书房的首件大事不是处理任何公务，而是先写了两封发至皇都的信。一封给程祯，将自己的身体状况一一上报，教他宽心——当然，略有妆饰之嫌，不过太医们都被下了封口令，程祯也不得而知了。另一封则给程高，邀他回通州路上绕道来栾州小住，避寒之余正好商议为程祯分忧之策。

    阿佑初将此事转告给他时，程和并未一口答应。他并非信不过程高，八弟虽比他年少两岁，却因幼时经历个性稳重，通州政事多棘手又锻得做事