17

    圆形宴会厅中聚集了上百名身穿晚礼服的男nV，他们有些在水晶吊灯正下方的舞池中，挽着某人的手翩翩起舞；有些手持香槟、J尾酒或小巧玲珑的点心，站在面向饭店花园的落地窗前谈笑；也有少数隐身於露台、柱子或缎面布帘的Y影後，默默注视厅内与自己同族、不同族的非人们。

    曼托菲尔属於最後一组人，他靠在宝蓝sE的圆柱旁，听着右手边管弦乐队的演奏，绿眸扫过前方随乐声转圈的nV夜血者和男巫妖，再拉往远处露台前大笑的狼人与恶魔召唤师，目光立刻转沉。

    作为一名寡言内敛、不擅演戏还厌恶应酬的夜血者，曼托菲尔想都没想过，自己会站在华盛顿的五星级饭店的宴会厅内，参加一年一度的社交月。

    人类的领袖会以舞会、餐宴或其他社交活动增进盟友的情谊、化解彼此的歧见，由另一个世界来到人类世界的非人者首领也不例外，但与人类不同的是，他们大多b人类暴力、具有强烈的领地意识与占有慾，为了保护领土与人民，除非必要不会离开居所。

    然而在通讯不发达的年代，书信往来漫长又容易被拦截，派使者G0u通也难免产生误会，因此一名领主级夜血者仿照十八世纪l敦上流社会的社交季，邀请北美的非人社群领袖在每年十至十一月之间来到华盛顿──美国少数几个中立城市，透过赛事、宴会或舞会……等活动当面交流。

    当然，如果仅有邀请没有安全保证，是不会有任何领袖应邀的，所以这名夜血者动用自己的人脉，经过整整七年的交涉後，让美洲的非人者领袖同意将十月定为停