第二十三章 五虎献艺

铁锅，宽二丈，深八尺，单是配置的木头锅盖，就有近百斤重，要用铁链吊起来。彩风一看，大开眼界，说：“这锅可以用来游水了。”有个人在锅里探出头来，他正在清擦铁锈，准备煮饭。

    彩风说：“这么大的锅，用得着吗？”七叔公说：“用得着，用得着！族人结婚请酒，筵开几十席，必定要到祠堂来置办，用这锅做饭是少不了的。光绪三年遇上大洪水，石围嘴堤围冲垮，村民颗粒无收，赖家连续用此锅煮粥三个月，以赈灾民，不光本村赖姓人来吃，附近莲花、河口、石坝几个村的灾民也日日前来，直至下粮收成为止。单为此举，赖天庐便用去稻谷三万担，等于三年在乡村的田租。”

    这口千人锅是赖家二祖公亲自购置的，距今已有二百多年历史了。当时石围嘴赖姓村民还不足千人，清明祭祖时，二祖公赏银百两，在礼堂筵开一百席，宴请全村赖姓人家。巨锅装水十二担，煮大米八百斤，足够近千人食用。不过用此锅做饭，得讲究技术，要把水煮开后才能往里撒米，边撒米边用竹杆搅动，才不会焦烂。

    搅大米工作十分辛苦，也很危险。一次有个叫赖虾毛的爬上灶台搅米，不小心一脚踏进锅中，大腿被热汤烫得皮开rou绽，幸亏旁人手急眼快，把他扯了上来，不然性命也难保。后来有族人占卦，说这锅是乾坤锅，安锅时由于没有杀生祭祀，所以它是要吃人的。后来果然