08 西园老鬼不怕猫

    西园老鬼不怕猫

    夜色愈浓，楼外人声渐低，家班乐工用完点心上来伺候，先给主母行了礼。周氏笑道：“也不必作那些叮叮哐哐的，挑拿手的细吹演几支来就是了。”

    乐工答应，转去间壁先奏一支《南傍妆台》。鼓笛初起，曲调悠扬仿如仙乐明耳，众人听得认真。一曲奏完，接着又奏一曲《万年欢》。众人早是听惯的，不免想起《惊梦》，各个面上皆有羞赧笑意，楼外行人纷纷仰头驻足细听、面露羡色。

    参商一人坐在东厢，听见此曲抬头望一眼楼上，然后停杯对着院中桂树出了神。

    一曲至半，周氏侧首向小丫头低语一阵，小丫头转去间壁传话。乐工继而将一套《到春来》细细演奏。楼下行人早围了一圈，不知何路贵人在此听曲，只顾仰望、流连不去。曲到好处，屋中女子有的侧首细听，有的细声私语，有的转至窗前隔帘望月，萱儿倚着嫂嫂肖氏出神，蕴儿趴在母亲膝上已睡熟了。

    周氏拿指甲拨弄着玻璃盏中紫莹莹的葡萄，乐班奏完一套《到春来》安静一阵，周氏就要吩咐人停下歇歇，那边笛箫却又响起，是一支《春和景明》。此曲本来寻常，然而宋家家乐所奏却非通行曲谱，而是家中笛师另谱过的。前半段不用锣鼓，只放慢了拍子使笛箫和吹，曲调哀婉、缠绵不尽，吹得人心颤神伤。周氏早听得伤怀，一声琵琶脆如落珠，推着笛箫曲调再激一浪拨碎心弦。周氏再不能忍，一滴清泪夺眶而出，忙转身偷偷拭去。

    陈氏在旁觑见，不好说什么，只作不见。沈氏也看见，低头略想一想，抱起蕴儿轻脚