第二百〇三章 水芙（上）

觞夫人房里送新出炉的点心，后门忽地传上来话，说是一户人家来寻女儿的。

    墨觞鸳没亲自见，叫水芝和水芸代为出面，领着水芙见了亲娘哥嫂。老老少少一大家子人等在后院，见了水芙出来，先拉进怀里痛哭了一场。

    水芙家里姓郑，是城郊的庄稼人，水芙是最小的孩子，原来有个小名儿“福娘”。十岁上田地欠收，爹爹去采药补贴家用，一不小心摔进山沟里，连个囫囵尸首都没留下；哥哥一人顶不住家计，只好算上才七八岁的小儿子，水芙的小侄子，一起做点零工。

    日夜连轴苦熬，小孩子累倒了，额头磕在劈了一半的柴火角上，伤了一只眼睛。家中请不起高明的郎中，只能拿草药捣碎了包一包，孩子的哭声从撕心裂肺到奄奄一息只用了半日。

    福娘亲眼瞧见，哥嫂整日揪心如熬油一般，仍要咬着牙外出做工；母亲总在半夜偷偷起身，冲着土炕上的孩子抹眼泪。米缸见底的第三天，福娘“噗通”跪在母亲跟前，请她将自己卖与牙婆，好歹让全家熬过去。

    起初去的是个读书人家，也在城郊，男人是个举子，没继续应试，开了一家私塾，福娘帮着照料他的小儿子。没成想才十几天，那位小公子发了急症，一夜之间竟去了。那家的老太太伤心之余，认准了是新来的丫头晦气，不分青红皂白将福娘打了出去。

    后来辗转了两次，福娘才落进冷香