秋 7

但埃德蒙早就成了内定的那位。他自己也有十足的把握。

    下属们看得出他的努力和天赋。可是，他的助理却不认为他是个合格的领导者。“他永远学不会加蒂娜夫人的仁慈。”他曾听到她这样说过。那时他站在办公室门外，里面的喧嚷穿过门缝，钻进他的耳朵里。八个月前，年轻气盛的梅萨希姆也对他说过类似的话。“他那是管理魔法师吗？”他冷笑道。“依我看，让他去当军队领袖更合适些。”

    埃德蒙不是很在意这些言论。如果他在意的话，那他就不是埃德蒙·莫兰迪了。

    他捏着信去找加蒂娜夫人。她完全步入了养老生活，只在需要她签字露面的场合出现。埃德蒙向她道了午安，简明扼要地阐述了自己遇到的事和面临的选择。她挥挥手，桌上的茶壶自动飘起，流下的液体注满了旁边的茶杯。“我想先问你一件事，”她取下披肩，转过身面对埃德蒙，眼角的褶皱清晰可见。尽管这位前辈总是以“老年人”自居，实际上她并不显老，看上去也就四五十岁左右。也许，她会用保养皮肤的方法来吊那些贵妇人的胃口。

    人们经常说魔法师拥有能够返老还童、延年益寿的咒语，但从来没人见过相关的记载，再优秀的魔法师也不能从老年回到童年。对魔法的不了解使他们习惯性地妄想各种“奇迹”。埃德蒙不是负责满足儿童愿望的多萝西·琼。他