第四回 宁举人有意登新科 怜小唱无缘续旧爱

奴。」

    开弟连忙过去答应，赵端又道：「来壶好酒，再送来几个下酒菜。」说罢抛了锭银子与开弟，开弟应声道：「晓得。」这才与久宣离去。

    待二人远去，赵端才站起身来，令道：「起来。」子素又能奈他何？只得勉强下床来，背过身去，正要披衣，却忽地被赵端从後扯住衣领，说道：「穿衣作甚？过一阵子还是要脱的。」子素顿住手，一件长袍穿了一半，硬是让赵端扯了下来。

    夜里凉风吹入屋内，子素只着亵衣，冷得刺骨。赵端一手绕过去，又解了子素前襟，子素漠然，视若不见。细风带过，子素身上单薄，胸襟袒露，头发尚未曾束起，披於背上，更显其人瘦削。赵端径自坐到案前，回头见子素仍立於原地，唤道：「探花郎，过来罢。」子素听得「探花郎」仨字，不由得微微一颤。

    原来子素本名张雪栕，乃是三年前癸丑科殿试一甲第三名、探花是也。当年少年探花，风光无限；如今沦落贱籍，生不如死。赵端知子素傲骨犹存，纵然一身功名早被剥去，也偏要唤他「探花郎」，藉此多加羞辱。果然，赵端每唤一次，子素心里便如刀割了一回，脸上不作声色，淡然吞下大辱。

    屋内这般，屋外那般。话说久宣忧心子素，厅前几次走神，招弟上前到：「要不，我再往酒菜里下些药？」久宣听言狠地敲他脑袋一记，骂道：「你敢？」招弟揉了揉头，便与开弟去招待客人。待小厮备好了酒菜，久宣亲自送去，进门却见子素衣衫不整跌在地上，而赵端正负手俯身，不知在与子素说些什麽，只觉子素脸色极是难看，怒目回视。

    赵端见久宣又贸然闯