二，教廷

帝国间相互制衡的释放的善意。」

    「一般律令中，枢机主教由三十岁以上者担任，期满二十年退位，科契尔侯爵是个例外，他是因出众的能力被现任教皇格外提拔上来的，据说当初众人对此毫无异议，现如今已经成为教皇不可或缺的左膀右臂，足以得见侯爵的能力。」

    ……

    教皇座下第一人的瓦伦．科契尔就站在教皇前的台阶下，面无表情地垂首站着，冷硬得彷佛一座会动的雕像，他右手放在左胸上，以示对神明以及神的话事人最大的敬意。

    「向您覆命，昨夜袭击的异端三十二人已尽数剿灭，没有发现其他异端的组织。」

    「哈哈哈好！不愧是你啊，科契尔，作为神最得意的仆从，你做得向来很好。」教皇腆着肚腩，手上各色宝石在他指间闪烁，右後方还站着一人，双手背在身後，垂着头看不清神色，存在感趋近於零，教皇正举着手欣赏指尖硕大的红宝石，言语间对昨晚犯事的「异端」不甚在意，他随意地瞥了眼站在下首的瓦伦，摆了摆手。

    「奖赏……就东边珈仑那块地给你了。你下去吧，等有事再传唤你。」

    瓦伦对他的话没有任何反应，一如往常平静地谢过教皇，转身退下。

    教皇厅的大门关上，他步入无人的长廊，脚步声极有频率地在廊中叩响回声。

    「异端」……

    好一个「异端」。