章三

    “铛——三更已过、平安无事——铛、铛——”

    漳邺临近京城，以往少有凶案发生，唯有近月来屡有孩童失踪，官府这才安排人手，专在夜间打更巡逻。

    这更夫喊得颇为卖力，敲锣叫喊之声传至漳邺府牢时，正巧叫一衙役听着，这人听罢浓眉倒竖，登时便张嘴骂道：“叫叫叫，夜半三更扰人清静！官爷也不知想些甚么，尽做些无用之功！”

    这汉子名叫申武，乃是今夜值班衙役，他先前本在桌边趴着，正是睡意酣时，却叫这更夫搅了美梦，这才破口大骂。

    “——唉，总算也熬到了三更天，这活真不是人干的，要不是为了些许赏银，哪个愿在这狗窝里待着？”他又怨道。

    府牢外室摆了张木桌，瞧着不大，只在其上点了一盏白蜡，又摆了一壶浊酒、几碟小菜，碗筷却被推至一旁。入座之人显是饮酒划拳，待有了几分醉意，才在这桌边小憩，哪料此刻却被夜半打更声给吵醒。

    梁修坐在他对面，给申武倒了杯酒，朝他劝道，“辛苦兄弟了，夜里风大，先喝杯酒暖暖身，再行归家去吧。”

    申武打着哈欠，朝梁修摆手说道：“哪劳梁哥替我斟酒，唉，我婆娘催我早归，今夜便不陪梁哥了。若等杨弥、王坚那两懒贼赶到，只怕已过鸡鸣之时喽！”

    牢房本是二人当值，衙门曾有过规定，需得待到交班之人赶到，前人才可离身，只是落到实处，难免有懒散之举。