第三章

    ‘叩！叩！叩！’入夜时分，‘姬红居’的老鸨刘嬷嬷敲着姬红的房门。

    姬红披盖着件大氅，半倚在软榻上。飘荡的神思，叫敲门声拉回，她懒懒地开口。‘进来吧！’

    老鸨推开门，见姬红一张丽容素净，未曾施抹胭脂，吓了一跳。她在‘姬红居’也好几年了，鲜少看姬红未着颜色。‘红姑娘，您今天又不接客了吗？’

    ‘嗯。’姬红几分倦累地逸了一声。

    老鸨朝她走来。‘可怜的刘公子，他昨儿个来，正巧碰到您出门，今儿个来又见不到您，他一定很伤心。’

    姬红睇盼她一眼，微微一笑。‘怎么？他是给了你多少好处，让你这般替他说话。’

    ‘红姑娘，天地良心哪。’老鸨在姬红身边坐下，举手咒誓。‘若要说好处，整个“姬红居”老老小小，哪个不是从红姑娘这儿，得到最大的好处。’

    ‘姬红居’的姑娘，各有各的心酸故事。她们为生活所苦，却都没多少挣钱的本事，最后只得流落花街柳巷，辗转来到‘姬红居’。姬红待她们宽厚，她们都是感激在心头的。

    姬红嫣然一笑。‘刘嬷嬷这么会说话，莫怪乎当年要迷倒这许多男子了。’

    ‘哎呀，红姑娘可别取笑我这老太婆。当年那些个男人，今天要叫他们再看我一眼，怕他们都是不肯了。’刘嬷嬷在妓院中打滚多年，世态种种炎凉，她看得再清楚不过。

    姬红冷嗤一声。‘这就是男人。’

    ‘不过话又说回来，男人再不好，总是我们的依靠。’老鸨搭住