梦鹤（二）

    他们口中的苏大人，将近五十岁的年纪，皱纹已经在额头上深深地凹陷下去。时已正午，仍然在尚书台中和属官们议事。这一议，往往连午饭的时候都错过了。端茶送水的差役早已学乖了，只能等到这位苏大人忙完一阵子，再上去提醒各位老爷用饭。

    “高祖到先帝时候，朝廷以兵事为主，大小城池，均有修筑城防备战之需。所以地方上的官员，能自由裁量辖内的工程营造，也无可厚非。可现在中原承平日久，这条旧例却还留着，就成了官员敛财的幌子。哪怕小小一个县令，无需报朝廷知晓，也能用营造的名义，滥征法度之外的赋税，不进国库，只与自己中饱私囊。现今与民休息，该是时候废除此例了。我拟上表，地方上的营造，能免则免，如有必需，先报州府审阅，州府选过，再报工部，最后由尚书台裁定。”

    “大人此举极善。此律早就该改，只不过这一直是公开的发财之道，自上而下，牵涉甚广，之前也从没有人敢改能改。据下官这些年计算，如果早二十年改了，这些人少刮五千万两白银，民间也一早富裕起来了。大人如今占了天时地利人和，正该是清除积弊的时候了。”

    “下官有一言。大凡盛世，税依定制，役有定法。以下官之见，不如连申报批复也免除，一年之中，用多少劳役，如何用劳役，量在法度之内，直接由工部列定，免得节外生枝……